05.  「料理酒」ってなあに？

料理に使う為の酒をいう訳ですが、大きく分けて三種類あります。

加塩料理酒には2%前後の塩が添加されています。2%の塩分というのは相当な濃度（海水が3.5%）ですから、甘く仕上げる料理には使いにくいのが欠点です。特に塩分を控えなければならない人が多い昨今は要注意です。その上、塩の量とアルコール度数の関係が決められており、塩分を低くする為にはアルコール度数も下げなければならないのです。これでは折角のアルコールによる調味効果も半減してしまいます。原料の米も充分あり、この9月より酒販免許も自由化されることになった以上、その役目は終わったのではないかと思います。

「安さ」だけが取り得の、料理用としては最悪の製品です。アルコール度数、エキス分共に低く、調味効果を上げるためには大量に使わなければならず、結局「安物買いの銭失い」になってしまいます。
さて、この酒はどういうふうに造られているのでしょうか。
まず「三倍増造酒」であるということです。三倍増造酒というのは、出来上がった酒一に対して水や醸造用アルコールなどを二加えて造る酒の事を言います。醸造用アルコールは、主に廃糖蜜（砂糖の搾りカス）を原料にしていますので、米が原料であるはずの日本酒が誠に妙な酒になってしまいます。こうした酒を「アル添酒」と言っており、料理酒は99%、飲用ですら７割がこの経済性が優先されたアル添酒というのが実態です。
こうした製法は、米不足だった頃の悪弊の名残で、国税庁が主導して編み出した手法なのです。いずれにせよ、これほど豊かになった我々の食生活の中で、いまだにこうしたインチキ製品が横行している事実は意外に知られていませんが、消費者を愚弄した食品行政のいい加減さには憤りさえ感じます。

更に、こうした酒の製法にはもう一つ許し難い手法があります。
酒にも売れ行きが悪くて期限切れになったり、流通業者の都合で返品されることがあります。
その返品された酒を一旦タンク（桶）に戻してブレンドした上、水を加えたりアルコール度数を調整し、時には添加物さえ入れたりして詰め替えるというやり方です。返品された分については酒税が戻りますが、詰め替えた分に新しく課税されますので国には損が出ないわけです。
こうした手法が法的にも認められているというから驚くばかりです。
どうせ料理酒なのだからという安易な気分で行われているのでしょうが、道義的には如何なものでしょう。一般食品でこういうことが行われるとしたら大騒ぎになる筈です。
とかく「物言わぬ消費者」と言われる我々日本人の弱点が見事に突かれているのです。